오마이뉴스에서 기사 전문 읽기(23명이나 죽었는데... 참고 보기 어려운 두 책임자의 모습)

[기자말] 한 해 2,000명의 노동자가 일을 하다 퇴근하지 못하는 산재공화국 대한민국. 노동건강연대는 이달의 기업살인을 통해 매달 최소한 언론에 보도된 노동자의 죽음만이라도 한데 모아 노동자의 ‘조용한 죽음’을 기억하고, 기록하고, 책임을 묻기 위한 밑거름을 만들고자 합니다.

2025년 6월, 언론에 알려진 바에 따르면 60명의 노동자가 일하다 죽었다. 비계에서 떨어져서, 밟고 있던 채광창이 깨져서, 기계에 몸이 끼여서, 중량물에 머리를 맞아서 이들은 퇴근하지 못 하고 세상을 등졌다. 안전 장치가 있었더라면, 충분한 인력이 투입됐더라면 막을 수 있는 죽음들이다.

사망 일시와 장소, 몇 줄의 경위로 이들을 기억하기엔 턱없이 부족하다. 이들은 노동자임과 동시에 누군가의 가족이었고, 친구였고, 동료였으며 복잡하고 치열한 역사를 지닌 한 사람의 인간이기 때문이다. 그럼에도 부족하게나마 노동자들의 죽음을 기록하는 것은 이들의 죽음을 잊지 말자는 다짐이자, 너무 많은 사람들이 일하다 죽는 이 부조리한 현실을 바꾸기 위한 저항의 일환이다.

지난 6월 21일, 서울역 광장에서 아리셀 배터리 공장 폭발 사고 1주기 추모제가 열렸다. 유가족 최현주씨는 마이크를 잡고 희생자 중 한 명인 남편에게 쓴 편지를 낭독했다.

"당신이라면 '현주야 그만해'라고 했겠지만 그럴 수 없어. 당신이 평소에 나에게 지적했던 욱하는 성질 때문도 아니고 아리셀로부터 돈을 더 뜯어내기 위해서도 아니야. 내가 살 수 있는 유일한 방법이기 때문이야."

아리셀대책위가 법정투쟁에 집중한 지 반 년이 흘렀다. 박순관 아리셀 대표는 자신이 경영 책임자가 아니며, 실질적인 권한은 아들인 박중언 본부장이 행사했다고 법정에서 증언했다. 법정을 오가는 최현주씨는 최근 한 언론 기고를 통해 "아리셀의 생산관리 부실은 이미 고인이 된 생산관리팀장에게, 발열 배터리 관리 부실은 제 남편인 연구소장에게, 군납 비리와 관련해서는 스스로 극단 선택을 한 에스코넥 임원에게 그 책임을 떠넘기고 있다"고 울분을 토했다. 23명의 노동자를 죽음으로 몰아넣고 책임을 회피하는 두 사람의 모습은 참고 견디기 어려울 정도다.

이재명 대통령이 고용노동부 장관으로 김영훈 전 민주노총 위원장을 지명하여 화제가 되고 있다. 최근까지 한국철도공사 기관사로 근무한 그는 부산에서 서울로 향하는 여객열차를 모느라 지명 당일 연락도 뒤늦게 받았던 것으로 알려졌다. 장관 한 사람 바뀐다고 해서 노동자들의 삶이 단박에 나아지지는 않을 것이다. 그럼에도 역대 고용노동부 장관 중 유일한 현직 노동자 출신으로서, 노동자들의 삶, 그리고 죽음의 무게를 가볍게 여기지 않길 바란다.

2025년 6월, 일하다 죽은 60명의 명복을 빈다.